„Indien ist auf dem Mond“: Der Erfolg des Landers bringt die Nation zum nächsten Weltraumkapitel (2023)

Zwei Besucher aus Indien – ein Lander namens Vikram und ein Rover namens Pragyan – landeten am Mittwoch in der südlichen Polarregion des Mondes. Die beiden Roboter einer Mission namens Chandrayaan-3 machen Indien zum ersten Land, das diesen Teil der Mondoberfläche in einem Stück erreicht – und zum erst vierten Land, das jemals auf dem Mond landet.

„Wir haben eine sanfte Landung auf dem Mond geschafft“, sagte S. Somanath, der Vorsitzende der indischen Weltraumforschungsorganisation, nachdem kurz nach 18 Uhr ein Dröhnen durch das ISRO-Gelände schallte. Ortszeit. „Indien ist auf dem Mond.“

Die indische Öffentlichkeit ist bereits sehr stolz auf die Erfolge des nationalen Raumfahrtprogramms, das den Mond und den Mars umkreist und routinemäßig Satelliten über der Erde startet, und das mit weitaus weniger finanziellen Mitteln als andere Raumfahrtnationen.

Indische Beamte plädieren für eine multipolare Weltordnung, in der Neu-Delhi als unverzichtbar für globale Lösungen angesehen wird. In der Weltraumforschung, wie auch in vielen anderen Bereichen, war die Botschaft der Regierung von Premierminister Narendra Modi klar: Die Welt wird ein gerechterer Ort, wenn Indien eine Führungsrolle übernimmt, auch wenn das bevölkerungsreichste Land der Welt daran arbeitet, die Grundbedürfnisse seiner Bevölkerung zu erfüllen Bedürfnisse.

Dieses Durchsetzungsvermögen auf der Weltbühne ist eine zentrale Wahlkampfbotschaft für Herrn Modi, der Anfang nächsten Jahres für eine dritte Amtszeit wiedergewählt werden muss. Er hat sein Bild häufig mit dem des Aufstiegs Indiens zu einer wirtschaftlichen, diplomatischen und technologischen Macht verknüpft.

Herr Modi war in anderen jüngsten Momenten der indischen Raumfahrtgeschichte physisch bei der Missionskontrolle anwesend, unter anderem während einer erfolgreichen Marsumrundung im Jahr 2014 und einer gescheiterten Mondlandung im Jahr 2019, wo er gesehen wurde, wie er die Wissenschaftler tröstete und den Chef der ISRO umarmte weinte.

Aber die Landung von Chandrayaan-3 fiel mit seiner Reise nach Südafrika zu einem Treffen der zusammenGruppe von Nationen, bekannt als BRICS. Während der letzten Minuten der Landung strahlte das Gesicht von Herrn Modi in den Kontrollraum in Bengaluru, wo er mit der Animation des Landers auf dem geteilten Bildschirm zu sehen war.

In einem Land mit einer langen Wissenschaftstradition sorgten die Aufregung und Vorfreude rund um die Landung für einen seltenen Moment der Einheitlichkeit in dem, was sonst gewesen istschwierige Zeiten sektiererischer Spannungenangeheizt durch die spaltende Politik der regierenden hindu-nationalistischen Partei von Herrn Modi.

In hinduistischen Tempeln, Sikh-Gurdwaras und muslimischen Moscheen wurde für den Erfolg der Mission gebetet. Schulen hielten besondere Zeremonien ab und organisierten Live-Beobachtungen der Mondlandungein offizielles YouTube-Videoder Veranstaltung, die zig Millionen Aufrufe verzeichnete. Die Polizeikapelle in der Stadt Mumbai, Indiens Handels- und Unterhaltungszentrum, schickte eine„besondere musikalische Hommage“vor den Wissenschaftlern und sang ein beliebtes patriotisches Lied.

„Da ist voller Glaube“, heißt es in dem Lied auf Hindi. "Wir werden Erfolg haben."

Die indische Mission startete im Juli und nahm einen langsamen, treibstoffsparenden Weg zum Mond. Aber Chandrayaan-3 übertraf sein russisches Gegenstück Luna-25, das vor 12 Tagen startete. Luna-25 sollte am Montag in der gleichen Umgebung wie das indische Raumschiff auf dem Mond landenstürzte am Samstag abnach einer Motorstörung.

Dass es Indien gelang, Russland zu übertrumpfen, das wie die Sowjetunion den ersten Satelliten, Mann und Frau, ins All schickte, zeugt von der unterschiedlichen Entwicklung der Raumfahrtprogramme beider Nationen.

Ein Großteil der indischen Außenpolitik der letzten Jahrzehnte war von einem heiklen Balanceakt zwischen Washington und Moskau geprägt, aber das Land hat mehr mit einem zunehmend aggressiven China an seinen Grenzen zu kämpfen. Die Militärs beider Länder stecken nun schon seit drei Jahren in einer Pattsituation im Himalaya fest, und die Anfälligkeit gegenüber einer Bedrohung aus China ist ein wichtiger Faktor in Indiens Berechnungen.

Die gemeinsame Frustration mit Peking hat nur zugenommenZusammenarbeit zwischen den USA und Indien, auch im Weltraum, woChina etabliert sichIndirekte Konkurrenzmit den Vereinigten Staaten.

Und mit dem Erfolg von Chandrayaan-3 kann Herr Modi Vorteile daraus ziehen, sich auf Indiens wissenschaftliche Fähigkeiten zu stützen, um „indische nationale Interessen auf der Weltbühne selbstbewusster durchzusetzen“, sagte Bharat Karnad, ein emeritierter Professor für nationale Sicherheitsstudien am Zentrum für Politikforschung in Neu-Delhi.

Der Kontrollraum in Bengaluru wurde zu einem fröhlichen Schauplatz für die Ingenieure, Wissenschaftler und Techniker der indischen Weltraumforschungsorganisation.

Nach der Landung machten Mitglieder der ISRO-Führung, die Chandrayaan-3 leiteten, deutlich, dass das Scheitern ihres letzten Mondlandeversuchs im Jahr 2019 eine wichtige treibende Kraft hinter ihrer Arbeit war.

„Von dem Tag an, an dem wir mit dem Wiederaufbau unseres Raumschiffs nach der Chandaryaan-2-Erfahrung begannen, war es für unser Team ein Ein- und Ausatmen von Chandrayaan-3“, sagte Kalpana Kalahasti, stellvertretende Projektleiterin der Mission.

Zu Beginn des von ISRO als „hartes Bremsen“ bezeichneten Teils des Abstiegs zündeten die vier Triebwerke des Fahrzeugs erneut, wobei die Fallgeschwindigkeit zunahm. Nach 11,5 Minuten befand sich der Lander knapp über 4,5 Meilen über der Oberfläche und begann, sich von der horizontalen in die vertikale Position zu drehen, während er seinen Sinkflug fortsetzte.

Das Raumschiff hielt an, um einige Sekunden lang etwa 150 Meter über der Oberfläche zu schweben, und setzte dann seinen Abwärtsflug fort, bis es sanft auf der Oberfläche landete, etwa 370 Meilen vom Südpol entfernt. Die Landesequenz dauerte etwa 19 Minuten.

Chandrayaan-3 ist eine wissenschaftliche Mission, die auf einen Zeitraum von zwei Wochen angelegt ist, wenn die Sonne auf den Landeplatz scheint und Energie für den solarbetriebenen Lander und Rover liefert. Lander und Rover werden eine Reihe von Instrumenten nutzen, um thermische, seismische und mineralogische Messungen durchzuführen.

Indien und ISRO haben noch viele andere Pläne.

Obwohl 1984 ein indischer Astronaut mit einem sowjetischen Raumschiff in die Umlaufbahn flog, hat das Land nie allein Menschen ins All geschickt. Indien bereitet seine erste Astronautenmission namens Gaganyaan vor. Doch bei dem Projekt, das darauf abzielt, drei indische Astronauten mit landeseigenen Raumschiffen ins All zu schicken, kam es zu Verzögerungen, und ISRO hat keinen Termin bekannt gegeben.

Das Land arbeitet außerdem daran, Anfang September ein Sonnenobservatorium namens Aditya-L1 und später einen gemeinsam mit der NASA gebauten Erdbeobachtungssatelliten zu starten. Indien plant außerdem eine Fortsetzung seiner kürzlich abgeschlossenen Mars-Orbiter-Mission.

Herr Somanath hat den gegenwärtigen Moment als einen Wendepunkt beschrieben, da das Land seine Weltraumbemühungen für private Investoren öffnet, nachdem ein halbes Jahrhundert staatliches Monopol Fortschritte gemacht hat, aber „bei einer Arbeitsweise mit knappem Budget“.

„Das sind sehr kostengünstige Missionen“, sagte Herr Somanath nach der Landung. „Niemand auf der Welt kann es so machen wie wir.“

Als Reporter ihn auf die Kosten von Chandrayaan-3 drängten, brach Herr Somanath mit einem Lachen ab: „Ich werde solche Geheimnisse nicht preisgeben, wir wollen nicht, dass alle anderen so kostengünstig werden!“

Während ISRO weiterhin das Sonnensystem erforschen wird, sind die Errungenschaften vonIndiens Privatsektorkönnte bald ebenso viel Aufmerksamkeit erregen. Eine jüngere Generation von Raumfahrtingenieuren,inspiriert von SpaceX, haben begonnen, sich selbstständig zu machen. Während das Budget von ISRO im vergangenen Geschäftsjahr weniger als 1,5 Milliarden US-Dollar betrug, beträgt die Größe der privaten Raumfahrtwirtschaft Indiens bereits mindestens 6 Milliarden US-Dollar und wird sich voraussichtlich bereits 2025 verdreifachen.

Und das Tempo des Wandels beschleunigt sich. Die Regierung von Herrn Modi möchte, dass Indien die unternehmerische Energie des privaten Sektors nutzt, um mehr Satelliten und Investitionen in den Weltraum zu bringen – und zwar schneller.

Oben auf dem Mond machten sich Vikram und Pragyan an die Arbeit, und laut Herrn Somanath könnte der Rover in den kommenden Stunden oder irgendwann am Donnerstag auf die Mondoberfläche rollen. Der Landeplatz, auf einem Plateau südlich des Manzinus-Kraters und westlich des Boguslawsky-Kraters, liegt etwa auf dem gleichen Breitengrad wie der Rand der Antarktis auf der Erde.

Bisher ist es Raumfahrzeugen gelungen, näher am Äquator auf dem Mond zu landen. Die Polarregionen sind faszinierend, weil sich am Boden dauerhaft im Schatten liegender Krater gefrorenes Wasser befindet. Wenn solches Wasser in ausreichenden Mengen gefunden und gefördert werden kann, könnten Astronauten es für zukünftige Weltraumforschungen nutzen.

Der Mondsüdpol ist das vorgesehene Ziel für Astronauten, die im Rahmen des Artemis-Programms der NASA den Mond besuchen könnten, aber auch für bevorstehende chinesische und russische Missionen. Kurzfristig könnten noch in diesem Jahr bis zu drei Robotermissionen zum Mond fliegen, eine aus Japan und zwei von privaten US-Unternehmen, die mit der NASA zusammenarbeiten.

Aber in Bengaluru deutete Herr Somanath nach dem Start an, dass Indien ein Auge auf Welten jenseits des Mondes geworfen habe.